ดาวเคราะห์น้อย Vesta at its brightest

มีดาวเคราะห์กี่ดวงที่คุณมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า คำตอบที่พบได้บ่อยที่สุดคือ 5 ดวง ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัสฯ และดาวเสาร์ ซึ่งสองดวงหลังเป็นดาวที่มองเห็นได้ง่ายที่สุด ดาวยูเรนัส และดาวเคราะห์น้อย Vesta ทั้งสองมีอันดับความสว่างประมาณ 5.5 ดาวยูเรนัส สามารถพบได้ในท้องฟ้าที่มือสนิทเป็นเวลาหลายเดือนในหนึ่งปี แต่ดาวเคราะห์น้อย Vesta เป็นดาวเคราะห์น้อยที่สว่าง แต่เห็นได้ในบางโอกาสเท่านั้น และในเวลานี้ ก็เหมาะที่จะดูมันที่สุด

ในช่วงนี้ดาวพฤหัสจะขึ้นในช่วงหัวค่ำทางทิศตะวันออก คุณสามารถใช้ดาวพฤหัสเป็นตัวอ้างอิงตำแหน่งดาวเคราะห์น้อย Vesta ได้ โดยดาวเคราะห์น้อย Vesta จะอยู่เหนือจากตำแหน่งดาวพฤหัสฯเล็กน้อย ช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ดาวเคราะห์น้อย Vesta มีอันดับความสว่าง 6.0 และจะสว่างเพิ่มขึ้นในปลายเดือน และต้นเดือนมิถุนายน สว่างสูงสุดที่ 5.4 แสงจะหรี่ลงหลังเดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป

การมองหาดาวเคราะห์น้อย Vesta  ด้วยกล้องสองตาช่วยได้เป็นอย่างดี แต่อย่างไรเสีย ควรลองมองด้วยตาเปล่าก่อน ในระหว่างวันที่ 7-20 พฤษภาคม และ 4-18 มิถุนายน แสงจากดวงจันทร์รบกวนแสงจากดาวเคราะห์น้อยพอควร คุณอาจจะแปลกใจที่มันค้นหาง่าย

Vesta ถูกค้นพบเมื่อปี 1989 ในขณะที่มีอันดับความสว่าง 5.3  เรารู้จักกันในกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก มีวงโคจร 2.36 ปี รอบดวงอาทิตย์ เข้าใกล้โลกมากที่สุด 1.14 หน่วยดาราศาสตร์ (หรือประมาร 106 ล้านไมล์)

น่าเสียดายที่ในระยะนี้เป็นช่วงฤดูฝนของประเทศไทย จึงทำให้การดูดาวเคราะห์น้อย Vesta มีอุปสรรค

ศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมที่
http://skytonight.com/observing/home/Vesta_at_Its_Brightest.html